第6章 科学的世界观 (第5/26页)

归咎於女巫。虽然，因搞“巫术”受到告发的人大多是妇女，但也有男人因犯下各种“装神弄鬼”的罪行而身陷囹圄或被处决。惧怕巫术之风在德意志和中欧持续的时间最长，这也许由於三十年战争提供了适宜滋生的不安定环境吧。但在北美马萨诸塞地区，时至 1692 年还竟有二十来人被当作女巫吊死，原因是英国在北美的殖民地可算边陲地区，远离欧洲世界，所以才成为最後感受到这些源於欧洲的思潮余波的地区。为人所知的最後一次惩戒巫术的处决 1722 年发生在苏格兰。

    ??17 世纪初期，欧洲要往何处发展，还不清楚。通过想象，它也许会变成一个政治上混乱不堪的世界，像大约在同一时期的印度那样。我们业已知道，欧洲大部分地区长期兵连祸结，遭受杀人越货的暴力蹂躏；这种局面，只是在现代的国家获得巩固，把各个武装团体整编成纪律严明、组织有素的军队後，才告结束。同样，各个思想领域，也是一片混乱，没有确定的是非标准。迷信与怀疑、迫害处决与听之任之齐头并进，一样风行。科学及时地为欧洲提供了一种新的自信心。可能是 17 世纪兴起的科学拯救了欧洲文明，使欧洲文明不致在中世纪以後漫长的夕照中逐渐枯竭，不致走入种种歧路，诸如温和的怀疑论、没有实效的卖弄玄虚、杂乱的魔术，以及对未知的极度恐惧等等。

    ??培根和笛卡儿

    ??有两个人超群脱俗，成为因科学而得以重建的世界的先知。一个是英国人弗朗西斯·培根，一个是法国人勒内·笛卡儿。在 1620 年至 1640 年之间，这两人都出版了他们最有影响的书。他们都致力於知识问题的研究；都曾反躬自问，人类如何才能够确切了解一切事物，即怎样才能获得有关自然世界