第1章 欧洲的兴起 (第18/36页)

几百年的水平大抵相同。对欧洲所有的基督教徒和异教野蛮人来说，东罗马帝国皇帝是世界的最高统治者，君士坦丁堡是世界上最卓越的、近乎传奇式的城市。

    ??阿拉伯世界地中海世界的第二部分，是阿拉伯和伊斯兰世界，它具有前罗马帝国土地上最有活力的文化。这部分始自比利牛斯山脉附近，穿过西班牙和整个北非，进入阿拉伯半岛、叙利亚和东部地区。其语言为阿拉伯语，这种阿拉伯语成为并且直至今日仍然是自摩洛哥至波斯湾的共同语言。其宗教为伊斯兰教。他们仰赖先知穆罕默德（公元 570—632 年），并将《古兰经》奉为宗教真理。穆罕默德在阿拉伯半岛的麦加作为一名商人度过成年人早期的岁月，40 岁左右，他开始拥有一系列强烈的宗教启示。这些启示导致穆罕默德变成一名虔诚而不屈的一神论信奉者，强调真主?，即阿拉伯文中的“安拉”的威力，以及人对真主意志的信仰。穆罕默德将自己视为宛如犹太人和基督教传统中一位先知，而他阐明的启示和教导创建了一个新宗教。穆罕默德通过启示形成的训词被写入由 114 章组成的伊斯兰圣书——《古兰经》。《古兰经》强调服从真主，强调祈祷的重要性和助人的伦理义务。它除为人们提供一位威严而有诗意的伟大真主外，还为人们的日常生活提供多方面的指导。

    ??穆罕默德的启示在麦加未能吸引早期支持者。敌意迫使他在 622 年北迁至麦地那。这次着名的逃亡把他带到一个最易接受新思想的社会，在那里他的教导迅速获得众多信徒，第一批穆斯林也是从这里出发，把新信仰扩展到包括麦加在内的整个阿拉伯世界。穆罕默德逝於 632 年，但新宗教迅速向各个方向扩张。领导权最初转到穆罕默德自己的亲戚，一