被诅咒的生灵 (第16/29页)

们被这个地方迷住了。尽管景色无甚变化，但是一片广袤无垠，令人心情愉快。而且教授的女儿乐於频繁探访她的未婚夫—哈罗德·斯沃夫曼，教授也沉湎於整理斯沃夫曼家族的图书馆。

    凡·德尔·沃特一家已经被告知有关这所老房子闹鬼的事情，不过，他们的愉快生活一点也没有因此而受到影响。一段时间，他们发现这个说法是真的，然而随着10月份的到来，事情发生了变化。根据斯沃夫曼家族的记录，鬼怪是一个阴影，是一声呼啸而过的叹息——10月份之前没有发生什麽令人忧虑的事情。但是，在10月份的早些时候，奇怪的事情开始出现了，3个星期後，当发现一名女仆死於走廊时，恐惧达到了顶点。此时，教授感觉到是时候请弗莱克斯曼·洛先生出马了。

    洛先生在一个寒冷的早晨抵达了巴尔角，那时屋子在紫色的晨雾中若隐若现，微风中夹带着松树的甜蜜脂香。凡·德尔·沃特在宽大的、点着火炉的大厅里迎接了他，他身材矮小，满头白发，圆圆的眼睛上架着一副眼镜，面容友好而安详。他一生所学的是语言学，他有两大爱好：下棋和抽他的大烟斗。

    “现在，教授，”当他们在吸烟室坐下之後，洛先生说，“这一切是怎麽开始的？”

    “我会告诉你的，”凡·德尔·沃特托着他的下巴，拍着脑门，很不自然地回答说，“首先，它就出现在我面前！”弗莱克斯曼·洛先生微笑着，并且向他保证没有什麽比这个更加符合他的提问要求了。

    “我声明，”教授继续说，“我一个人坐着，那时候可能已经是午夜了，我听到好像是小狗用爪子在轻轻爬动的声音，吧嗒吧嗒，在大厅的橡木地板上。我吹了一声口哨，因为我觉得这是我女儿的小把戏，随後我打开了门，就看到——”他停顿了