第三十章《大繁荣时代(美利坚成长史：打破和 (第11/17页)

署协定，遏制这些国家的海军军备扩张，保证了美国海军的领先地位。

    原来，早在一战开始之前，以英、美、日为首的一批世界军事强国就大量建造军舰，开始一轮又一轮的军备竞赛。当时，太平洋地区的局势已经日趋紧张，它们的军备竞赛不但没有放慢脚步，反倒日益加剧。

    一战爆发後不久，日本元老重臣井上馨给元老、内阁讨论日本是否参战的联席会议的信中写道：“这次欧洲大祸乱，对於日本发展国运，乃大正时代之天佑良机，必须抓住时机，确立日本对东洋之权利。”於是，趁着西方国家无力顾及远东之际，迅速抓住机会，控制了中国庞大的市场，发展经济，逐步将自己打造成了一个商业帝国。这时，查理斯·埃文斯·休斯成为美国国务卿，也有意将触角伸到远东地区，就与在远东苦心经营多年的日本产生了冲突。由於日本与英国结盟，再加上菲律宾等一批东南亚国家的支持，美国一时之间也奈何不了日本。

    这时，美国人认为，假如英、日、美三国在太平洋地区能达成协议，限制军备竞赛，共同瓜分远东利益，岂不是一件多赢的美事？於是，1921年11月12日，哈定和休斯在华盛顿召开“华盛顿限制军备会议”，邀请英国和日本等国的代表商讨这一问题。

    12日上午10点半，与会代表纷纷进入会场。英、美两国代表分别在“U”字形会议桌下方的左、右两边，会议桌左侧是另一些英国代表和意大利的代表，右侧是法国和日本的代表；会议桌的上方，左边是比利时、荷兰的代表，右边是葡萄牙、中国的代表。

    会议一开始，哈定总统就以东道主的身份致开幕词，对与会各国代表表示了热烈的欢迎。他说，这次会议的目的在於“减少战争，增进和平……减轻负担，改善现状”。他