第3章 经济重建和宗教战争，15601648 年 (第5/35页)

航路的开辟，欧洲人购买东方货物的价格大为降低，因为旧航路需要多次转运、装卸、海陆联运，并且要经过许多商人之手。1504 年，人们在里斯本购买的香料价格仅为威尼斯要价的五分之一。威尼斯人（他们在绝望中甚至谈到要挖掘苏伊士运河）无奈被迫廉价出售货物；从此以後，他们的交易只限於中东的产品。对於葡萄牙人来说，从来没有这样迅速地建立起商业垄断。低廉的价格极大地刺激了欧洲人的需求和消费的增长。从 1504 年起，即达·伽马首次返航後的五年，平均每年都有 12 艘船只从里斯本开往东方。

    ??美洲的发现

    ??与此同时，对东方航路的同样探索却导致了颇使人失望的美洲的发现。同大多数此类发现一样，这绝非单个人的什麽异想天开。贝海姆的地球仪制造於 1492 年，即哥伦布第一次航行的那一年，这就使人产生了横穿大西洋可以到达中国的念头，因此支持了向西航行可到东方的想法。然而，正是克里斯托弗·哥伦布具有坚韧不拔的精神，才敢於破天荒地向西航行。在更精确的锺表发明（18 世纪）以前，海员们无法确定经度，即他们所处的东西方位；博学的地理学家们大大地低估了从欧洲向西到亚洲的大概距离。当哥伦布发现陆地时，他理所当然地以为那是印度的一个边缘地区。不久，当地居民就被称为印第安人，而哥伦布登陆的岛屿则被称为西印度群岛。

    ??征服美洲的开始哥伦布的航行得到卡斯提尔的伊莎贝拉女王的支持，因此，新发现的土地就成为西班牙君主领土的一部分。由於西班牙人希望赶在葡萄牙人之前到达东方（此时达·伽马尚未到达），所以当他们接到哥伦布最初的报告时都非常兴奋。他们为哥伦布的第二次航行提供了 17