第27章 变动中的现代世界 (第8/40页)

治热情。後者也采用了很多保守党的亲企业主政策。布莱尔推动他的党放弃了残留的先前社会主义和福利国家纲领。他提出一个“新工党”设想，使党的老工联和左翼堡垒中间化。他为繁荣经济开出的最优处方是既刺激经济和工业增长又不鼓励“纯自私的个人主义”，也不忽视社会需要。撒切尔和保守党被他批评的正是忽视社会需要。市场经济和私营企业能够解放生产力，使所有人受益。在保守党 1979 年以後四次赢得大选、连续掌权 18 年以後，1997 年，英国给了工党一次 1945 年以来得票最多的胜利。

    ??英国经济跟美国一样转入景气局面。布莱尔的政治实力和人气也使他得以推动一系列宪政改革。很久以来，联合王国一直有一个高度集权的政府，所有权力都来自位於伦敦威斯敏斯特的国会。工党利用它在下院拥有的压倒性多数席位，采取前所未有的措施将政府权力下放给苏格兰的新议会和威尔士的新立法议会，这项改革意在消弭苏格兰强大的分离运动。苏格兰和威尔士都取得了对本地内部事务的广泛司法权。苏格兰选民从 1707 年的《联合法令》以来第一次前往投票站选出自己的议会。威尔士选民则是前所未有地选出了一个自己的议会。批评者把下放权力视为“消解英国”和侵蚀国会主权。更多人则承认稳定并不必然意味着对抗变革。没有人愿意重复早些年英国因抵制爱尔兰自治而引发的持续性暴力、分离和长期冲突的错误。

    ??北爱尔兰问题的解决北爱尔兰事务似乎有了一个更为和平的解决机会。1998 年，新教徒和天主教徒的政党达成协议，寻求结束过去 30 年间以三千人的生命为代价的暴力冲突。新协议授权给一个由英国、北爱尔兰和爱尔兰共和国的代表