八、机器年代 (第40/41页)

人感到滑稽。” 凯斯继而接着说， “我也感到滑稽。我曾想过， 对这个闯进我的办公室的讨厌的狂人，用什麽办法来摆脱他最好呢。然而， 又出现这样一个问题， 是听他讲下去， 直至他的可笑的大话不攻自破呢， 还是把他赶出去。

    ??我听他讲了。

    ??“我曾设法逗引他开口， 讲出他的装置借以工作的原理， 但他拒不详谈。他坚持只有表演过他的装置之後， 才能进行这种讨论。

    ??“那周的星期六下午闲暇无事， 我就同意去观看他的表演。

    ??汉宁还坚持要邀请一些军界人士， 并准备好摄影和录音设备。既然已经走到这种地步， 我索性再同意他的要求， 就请来了军界的一些先生们， 这些人今天下午正同我们坐在一起。

    ??“他不想对外宣扬， 所以我们约定在多佛俱乐部的一家私人机场相见。正好在一星期前的今天， 他进行了表演。

    ??“一个小型装置用带子系在他的肩上。我帮他把装置固定好。这东西可能有三十五至四十磅重， 没有螺旋桨或喷气发动机之类的可见推进装置， 亦无外部电源与之相联接。一看到这玩艺儿， 我就感到邀请军界宾客来观看这种无益的表演， 极为荒唐可笑。

    ??“我们站在他的周围， 围成一个直径约十英尺的圆圈。装置扣牢後， 他似乎是歉意地向我们一笑， 便按动皮带上的开关。

    ??“他立刻径直凌空升起， 平稳地加速爬高。我们散开观看他的飞升。他升到五百英尺左右的空中时， 陡然停位， 静止地悬挂片刻。然後， 他就降回到地面， 落在圆圈的中央。”

    ??凯斯停顿了一下。“看得出， 你们表情不一， 反应各异。我冒昧猜想， 你们